Inflación
La inflación es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo. Cuando hay inflación, con la misma cantidad de dinero se pueden comprar menos cosas que antes: el poder adquisitivo disminuye.
En Chile, el organismo oficial que mide la inflación es el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), a través del Índice de Precios al Consumidor (IPC), publicado cada mes.
¿Cómo afecta tus finanzas personales?
La inflación impacta directamente los principales instrumentos financieros cotidianos en Chile, porque estos se reajustan en función del IPC:
- Unidad de Fomento (UF): Se actualiza diariamente según el IPC del mes anterior. Si la inflación sube, la UF sube, y con ella la cuota de tu crédito hipotecario, el dividendo, el plan de salud de tu isapre y los arriendos pactados en UF.
- Unidad Tributaria Mensual (UTM): Se reajusta cada mes según el IPC. Esto afecta multas, tramos de impuestos y aranceles del Estado.
- Ahorros en pesos: Si el interés de tu cuenta de ahorro es menor a la inflación, tu dinero pierde valor real con el tiempo.
¿Qué diferencia hay entre inflación e IPC?
Aunque se usan como sinónimos en el lenguaje cotidiano, son conceptos distintos:
- La inflación es el fenómeno económico: el alza generalizada de precios.
- El IPC es el instrumento estadístico que el INE usa para medir ese fenómeno.
En términos prácticos, cuando el INE informa que «el IPC de marzo fue 0,4%», está diciendo que la inflación de ese mes fue 0,4%.